À seulement 19 ans, Clément Merlo vient de rejoindre les bancs de l’École normale supérieure Paris-Saclay, l’un des établissements les plus sélectifs du pays. Une entrée remarquée : le jeune homme, originaire de Saint-Pierre, s’est hissé en tête du classement national du concours TSI (Technologie et Sciences Industrielles), devançant l’ensemble des candidats à l’échelle nationale.
Un parcours atypique
Contrairement à la majorité des normaliens (surnom donné aux étudiants de l’ENS) Clément Merlo n’a pas suivi de filière générale. Après un bac technologique STI2D décroché au lycée Pierre-Lagourgue au Tampon, il a intégré la seule classe préparatoire TSI de l’île, installée au lycée Jean-Claude-Fruteau à Saint-Benoît, où il a également été interne pendant deux ans faute de pouvoir faire les trajets depuis son domicile de La Plaine-des-Cafres.
Cette filière préparatoire, ouverte en 2013 et forte de 24 places, s’adresse exclusivement aux bacheliers technologiques (STI2D ou STL SPCL). Avant sa création, ces élèves devaient généralement passer par un BTS avant d’espérer intégrer une prépa adaptée à leur profil. Elle constitue aujourd’hui une passerelle directe vers les grandes écoles d’ingénieurs, ouverte à des étudiants en grande majorité boursiers.
Une réussite collective
Le succès de Clément Merlo n’est pas isolé : il devient le troisième élève de cette classe à intégrer une École normale supérieure depuis sa création, et l’ensemble de sa promotion (vingt étudiants) a obtenu une place en école d’ingénieurs. Pour Florian Maillot, l’un de ses professeurs, cette performance illustre bien qu’un baccalauréat technologique peut mener jusqu’aux formations les plus prestigieuses.
Le proviseur de l’établissement, Dominique Panambalom, y voit également un enjeu social fort, dans une région de l’île où l’accès aux stages et aux réseaux professionnels reste plus difficile qu’ailleurs.
Vers une prépa pour les bacs pro
Fort de ce succès, le lycée Jean-Claude-Fruteau prépare la création, à la rentrée 2027, d’une classe préparatoire réservée aux bacheliers professionnels, une première à La Réunion. L’établissement souhaite aussi rejoindre le programme des Conventions Éducation Prioritaire de Sciences Po pour accompagner ses élèves dès la première vers les concours des grandes écoles.
En tant que normalien admis sur concours, Clément Merlo obtient le statut d’élève fonctionnaire stagiaire : il sera rémunéré durant ses quatre années de formation, en contrepartie d’un engagement de dix ans au service de l’État.
